UNIXには、一般のユーザーに対して、使いやすく安全なUNIX環境を提供する ために、UNIXシステムを管理する、特別の権限を持った システム管理者が存在します。 そうしたシステム管理者を、UNIXでは、 スーパー・ユーザー、あるいは、 rootと呼んでいます。
rootというのは、もちろん、UNIXのファイル・システムの最上部の ディレクトリーの名前ですが、UNIXでは、特権を持ったシステム管理者の ログイン・ユーザー名に、この名前を使うという慣習があります。 すなわち、root＝スーパー・ユーザー＝システム管理者 ということになります。 このテキストの中では、これら3つの言葉は、特に区別しないで 使われます。