Samba とは何かを説明しようとするとかなり話は長くなりますので、ここでは 簡単に紹介をします。Samba とはファイルシステムやプリンタなどを、 SMB(Server Message Block)プロトコルを用いて、クライアントに提供するため のものです。SMB は、Windows 95,NT, OS/2 などのデスクトップマシン用の OS で主に利用されているプロトコルで、新しくは CIFS (Common Internet FileSystem) としてリニューアルされています。
手っ取り早く言うならば、Win95,NT などから Unix server のファイルへのアクセス するためのもので、PC-NFS に代わるものだと言えます。